Istanbul, l’éclatant entre deux-mondes Réservé aux abonnés Publié le 21 mai 2022 à 12h00 La magie d’Istanbul à la tombée de la nuit, depuis la tour de Galata… Photo Philippe Bourget Diaporama À la charnière de deux continents, Istanbul, mégapole en perpétuel mouvement, fascine depuis des siècles. Intemporelle et créative, pétrie d’Histoire et vitrine culturelle, on se perd avec délice dans ses quartiers patrimoniaux, commerçants et populaires, étalés loin de part et d’autre du Bosphore. Depuis l’hôtel du quartier de Sultanhamet, le réveil au son des sirènes de ferries sillonnant le Bosphore offre un premier instant de magie. Rêves d’Orient soudain transcendés dans cette métropole de près de 20 millions d’habitants jetée entre deux continents, l’une des villes à la plus forte charge émotionnelle au monde, et ce depuis des siècles. Celle qui fut capitale romaine, byzantine, ottomane et aujourd’hui… touristique, reste l’un des symboles de la rencontre entre l’Europe et l’Asie. Le genre de cité capable de rassembler en son cœur toutes les intrigues de l’Histoire, mêlant la force du commerce et le melting-pot des peuples. La mondialisation avant l’heure…Coucher de soleil depuis la tour de GalataTour de Galata, quartier de Beyoglu, 19 h, un soir d’avril. Malgré la foule qui se presse sur l’étroite terrasse circulaire du sommet, malgré les selfies obsédants pour immortaliser l’instant, le coucher du soleil sur la ville reste une affaire de poésie personnelle. Magnifique rougeoiement du ciel dans lequel se dressent les minarets de Sainte-Sophie, des mosquées Bleue et Süleymaniye, étendards blancs et fins de la foi musulmane. Et quand de ceux-ci s’élèvent au même instant les mélopées de l’appel à la prière du soir, enveloppant Istanbul dans un halo mélodieux, on ne peut que s’incliner devant la beauté stupéfiante de la azur de la mosquée BleueIl faut plus d’un week-end pour découvrir Istanbul. Mieux vaut prendre son temps et revenir plusieurs fois, plutôt que d’enchaîner à la course, les sites répartis de part et d’autre de la Corne d’Or, ce bras de mer s’enfonçant au cœur de la ville européenne, mais aussi rive asiatique, plus lointaine, plus mystérieuse. Une telle cité ne se consomme pas. Elle s’inocule comme un élixir, à petites doses, en se coulant dans un flot humain harmonieux, jamais surmené. Bien sûr, on ira visiter Topkapi, l’immense palais et son harem. On admirera aussi la coupole azur de la mosquée Bleue actuellement en travaux, les intrications chrétiennes et musulmanes de Sainte-Sophie, l’immensité de la mosquée de Soliman le Magnifique, tous édifices religieux reconnaissables à leurs minarets et à leurs coupoles de zinc boutiques aux artisans, le labyrinthe commercialSans hésiter, on se perdra dans le labyrinthe commercial de la ville. Du quartier de Beyazit à celui d’Eminönü, au bord du Bosphore, le barnum boutiquier laisse sans voix. Textile, bimbeloterie, faïence, joaillerie, cuir…, des monceaux de marchandises emballées dans d’immenses sacs de toile, empilées sur des chariots tirés par des petites mains, vont et viennent dans le Grand Bazar, quadrillage infini d’allées couvertes aux milliers d’échoppes et aussi de khan, ces anciens caravansérails où jadis, les marchands faisaient halte. Des boutiques aux artisans, il n’y a qu’un pas mais il faut oser le franchir… Juste au nord du Grand Bazar, le Büyük Valide Han, le plus grand de la vieille ville, accueille en haut d’un glauque escalier de sombres corridors. S’y alignent des ateliers d’étameurs et de bijoutiers. Ambiance médiévale » garantie dans ces passages où les métiers manuels se transmettent entre générations depuis des siècles, et où les artisans, si l’on passe une tête dans la porte, vous accueillent entre deux continents…Pour rejoindre les célèbres commerces d’épices du Bazar égyptien, un lieu un peu trop restauré pour les touristes, il faut dévaler des rues étroites bordées aussi de boutiques envahies de tissus. Le bazar débouche sur le pont de Galata, avec ses pêcheurs et sa noria de ferries desservant les quartiers et les villages des rives du Bosphore. Impossible de quitter Istanbul sans avoir testé cette facile croisière. Chaque matin, un ferry remonte le détroit jusqu’à la localité d’Anadolu Kavagi, aux portes de la mer Noire. Un voyage aller-retour de 6 heures où l’on glisse entre deux mondes, de l’Europe à l’Asie et vice versa. Immense palais de Dolmabahce résidence des sultans au XIXe siècle, mosquées conquérantes, collines envahies d’habitations, maisons bourgeoises de rives dont certaines, devenues rares, les yali, sont encore en bois, porte-conteneurs ou vraquiers immatriculés au Liberia ou aux Caraïbes filant vers quelque port de la mer Noire… cette fracture continentale est infestée de de poissons, forteresse génoiseDevant le nouveau pont à haubans sur le Bosphore, l’imposant et majestueux Yavuz Sultan Selim 2016, l’escale de 2 heures 30 à Anadolu Kavagi laisse le temps de s’attabler à l’un des nombreux restaurants de poissons du port, ou de grimper à une ancienne forteresse génoise. Avant de revenir, soleil déclinant, dans le cœur nucléaire d’Istanbul. Il sera encore temps d’aller se balader dans Beyoglu, le quartier occidentalisé, de jeter un œil à la place Taksim et de dévaler Istiklâl, l’artère commerçante européenne », hélas clone parfait de nos avenues aux enseignes mondialisées. Le séjour s’achève et il reste encore à explorer la rive asiatique, la Corne d’Or, la maison de Pierre Loti, le quartier populaire de Kariye Camii, les îles des Princes… Ce sera pour une autre fois, bientôt, très vite. Car Istanbul est immortelle et peut, prenons garde, devenir une addiction. Voir le diaporama 1/16 La magie d’Istanbul à la tombée de la nuit, depuis la tour de Galata… Photo Philippe Bourget 2/16 La magie d’Istanbul à la tombée de la nuit, depuis la tour de Galata… Photo Philippe Bourget 3/16 Vue sur le Bosphore et le quartier de Beyoglu, avec la tour de Galata, depuis Topkapi Photo Philippe Bourget 4/16 Vue sur le Bosphore et le quartier de Beyoglu, avec la tour de Galata, depuis l’embarcadère d’Eminönü. Photo Philippe Bourget 5/16 Détente sur les rives du Bosphore, près du palais de Dolmabahce. Photo Philippe Bourget 6/16 Mosquée à Uskudar, sur la rive asiatique. Photo Philippe Bourget 7/16 Le palais de Dolmabahce, résidence des derniers sultans au XIXe siècle. Photo Philippe Bourget 8/16 Dans le Palais de Topkapi. Photo Philippe Bourget 9/16 Dans le harem du Palais de Topkapi. Photo Philippe Bourget 10/16 A l’intérieur du Palais de Topkapi. Photo Philippe Bourget 11/16 Sainte-Sophie, chef-d’œuvre d’architecture religieuse. Hier symbole de la chrétienté d’Orient, puis mosquée, celle qui était devenue musée depuis 1934 a été rendu au culte musulman en 2020. Photo Philippe Bourget 12/16 Le bazar égyptien, réputé pour ses stands d’épices, trône dans le Vieil Istanbul depuis le XVIIe siècle. Photo Philippe Bourget 13/16 Le bazar égyptien, réputé pour ses stands d’épices, trône dans le Vieil Istanbul depuis le XVIIe siècle. Photo Philippe Bourget 14/16 Dans le Grand Bazar d’Istanbul, un labyrinthe d’échoppes. Photo Philippe Bourget 15/16 Effervescence et foule permanente dans les rues commerçantes, entre les quartiers de Mercan et d’Eminönü du vieil Istanbul. Photo Philippe Bourget 16/16 Maisons cossues sur les rives du Bosphore, côté asiatique. Certaines, en bois, sont nommées les yali. Photo Philippe Bourget en complément Carnet de route Philippe BourgetSites webOffice de tourisme d’Istanbul. Y allerAvion. Avec Turkish Airlines, au départ de Paris CDG. Plusieurs vols quotidiens directs vers le nouvel aéroport international d’Istanbul. 3 heures 30 de vol environ. À partir de 300 € A/R en saison estivale. De l’aéroport au centre-ville, comptez une heure en taxi et environ 30-35 €. Sinon, bus direct Havaist jusqu’à la place Aksaray, depuis laquelle on retrouve le tramway pour rejoindre le Vieil Istanbul. Devise. Livre turque. 1 € = 16 TRL, en Poem. Dans le quartier de Cankurtaran, à moins de 10 min à pied de Sainte-Sophie, de la mosquée Bleue, de Topkapi et des rives du Bosphore. Un emplacement royal et au calme pour ce boutique-hôtel de charme, dont chacune des 19 chambres porte le nom d’une personnalité ayant fréquenté Istanbul de Nerval, Chaplin, J. Verne, A. Christie…. À partir de 100 € la nuit, petit déjeuner inclus. Excellent accueil et confort. Mahkeme Lokantasi. Dans le quartier de Beyoglu, près de la tour de Galata, ce restaurant avec terrasse semble être l’une des excellentes adresses du moment en ville, fréquentée par la jeunesse aisée. Poissons et viandes grillées, mezzes, bons vins turcs et excellent service. Compter 20 €/pers. Karisma Sen Balik. Sur les quais, à la jonction entre Bosphore et mer de Marmara et à 10-15 mn à pied de la Mosquée Bleue, ce restaurant un poil classique, ouvert depuis 1938, sert une excellente cuisine de la mer. Compter 35-40 €/pers. VisiterTopkapi. Le plus beau et grand palais de sultans d’Istanbul. Palais et harem 18 €/pers. Tour de Galata. Centrale, sa terrasse sommitale offre le plus beau point de vue sur la ville et le Bosphore. À privilégier au coucher du soleil. Accès env. 6 €.Bosphorus Tour. En bateau depuis le terminal d’Eminönü, ce tour propose la meilleure croisière qualité-prix de la ville. À bord d’un ferry public, pour seulement 3 €. Un départ chaque jour à 10 h 35. Se présenter au guichet sur le côté du hall de départ des bateaux vers Uskudar entre 1 heure et 30 min avant. Pas de réservation possible au préalable. Durée 6 Spectacle de derviches tourneurs, près du quartier de Sultanahmet tram station Gülhane. 28 € env./pers. Philippe Bourget L'agenda des loisirs Festivals, expositions, visites, conférences, ...